Telómeros: ¿Son los culpables del cáncer?

Telómeros

¿Qué son los Telómeros?

Los telómeros  son los extremos de los cromosomas. Son regiones de ADN no codificante, altamente repetitivas, cuya función principal es la estabilidad estructural de los cromosomas en las células eucariotas, la división celular y el tiempo de vida de las estirpes celulares. Además están involucrados en enfermedades tan importantes como el cáncer.

¿Telómeros y envejecimiento?

El acortamiento de los telómeros es tal que durante el proceso replicativo estos no puedan preservar el ADN de los cromosomas, produciendo la inconsistencia del material genético.

Dicha inconsistencia es la causante, entre otros, del envejecimiento y de la aparición de enfermedades relacionadas con la edad, como son las patologías cardiovasculares, las enfermedades neurodegenerativas, la diabetes y la infertilidad, así como algunos tipos de cáncer y de enfermedades infecciosas.

Sin embargo, en el organismo se encuentra la telomerasa, una encima que permite la regeneración de los telómeros y, por tanto, mantiene la capacidad replicativa de las células. Los últimos estudios apuntan a la posibilidad de que la activación de la telomerasa en el organismo puede producir un alargamiento de los telómeros y, en consecuencia, llegar a aminorar o revertir el proceso de envejecimiento.

¿Telómeros y Cáncer?

Cada vez que una célula se divide, los telómeros situados en los extremos de sus cromosomas se vuelven un poco más cortos. Llega un punto en que son tan cortos que las células ya no pueden dividirse más. En los tejidos sanos esto impide que las células se multipliquen sin fin. 

Pero en el cáncer las células disponen de una enzima llamada telomerasa que regenera los telómeros; de este modo, las células pueden seguir multiplicándose indefinidamente.

De ahí surgió la idea de que inhibir la telomerasa en las células tumorales podía ser una estrategia eficaz contra el cáncer. Sin embargo, los fármacos experimentales que se han desarrollado para inhibir la telomerasa han tenido resultados decepcionantes en ensayos clínicos.

¿Últimos avances en investigación de los Telómeros?

El equipo del CNIO fue pionero en proponer como posible diana contra el cáncer a las shelterinas, unas proteínas que envuelven a los telómeros y actúan como escudo protector; posteriormente, descubrieron que eliminar una de estas shelterinas, TRF1, bloquea el origen y progresión del cáncer de pulmón y glioblastoma en modelos de ratón e impide que las células madre de los glioblastomas formen tumores secundarios.

Bibliografía

https://neolifeclinic.com/envejecimiento/los-telomeros-y-el-envejecimiento/

https://es.wikipedia.org/wiki/Tel%C3%B3mero

https://www.lavanguardia.com/ciencia/20190408/461432465539/maria-blasco-cnio-cancer-telomeros.html

https://gacetamedica.com/investigacion/el-cnio-descubre-como-se-regula-la-participacion-de-los-telomeros-en-la-generacion-de-tumores/

https://drjuanmanuelmartinezm.com/medicina-ortomolecular-y-telomeros/